Опунция
Опунция (Opuntia) - род растений семейства Кактусовые (Cactaceae). Опунции распространены на обширных территориях Северной и Южной Америки. В Мексике, где растет больше всего видов опунции, это растение даже присутствует на гербе страны.
Род Опунция включает около 300 видов, от маленьких ползучих растений до огромных деревьев.
Эти кактусы бывают самых причудливых форм, могут успешно расти в открытом грунте в районах, где не слишком жарко, но и нет долгих морозных периодов (опунция переносит кратковременные морозы до 10 градусов). Например, в Крыму.
Опунции красиво и экзотично смотрятся садах и в природе, где они разрастаются до размеров огромных кустов и даже деревьев!
В естественных условиях опунция цветет с начала апреля по сентябрь красивыми крупными цветками.
Плоды многих видов опунции в некоторых странах высоко ценятся как фрукты. Ее ягоды являются излюбленным лакомством мексиканцев. Из них они варят варенье, джемы, а из сока делают сироп, патоку и вино.
Плоды опунции применяют как витаминное средство – ягоды содержат большое количество витамина С.
В зонах с холодным климатом кактус опунцию можно выращивать в помещении. Летом горшок с кактусом следует вынести в сад или поставить на открытый балкон. По утверждениям специалистов, в благоприятный год, с большим количеством солнечных дней опунция может зацвести и в домашних условиях, но это случается, когда она вырастет до определенного размера.
Опунция - это совершенно неприхотливое растение. Растет где угодно, часто в самых неподходящих условиях.
Но, несмотря на такую нетребовательность к уходу, особого распространения как домашнее растение этот кактус не получил. Причина - наличие мельчайших, очень тонких щетинок с зазубринками, при прикосновении они легко отделяются, вонзаясь в кожу. Глохидии могут быть незаметны глазу, но очень неприятно соприкосновение с ними. Они также легко цепляются на одежду, очистить которую от мелких заноз очень трудно.
Этот кактус совершенно не годится для детской комнаты, для ребенка опасны и мелкие глохидии, которые есть у всех опунций, и большие колючки, характерные для некоторых видов.
Недостатком этого кактуса можно считать и то, что опунции растут быстро, вырастая до огромных размеров и быстро теряя свою декоративную привлекательность.
Достоинства у опунции тоже есть. Создавая композиции из кактусов, разнообразные уголки пустыни для офисов, порой трудно подобрать большое растение для центра или задней части пейзажа. Такое, чтобы не терялось среди нагромождений камней и было некапризным. Кактус опунция в этом случае – лучший выбор
