Семейство Аралиевые
Семейство включает в себя свыше 850 видов, которые в свою очередь относятся к 70 родам. Самым крупным родом является род шефлера (сосредоточен во всех областях с тропическим климатом), род ореопанакс (произрастает в субтропической и тропической Америке), а также род полисциас (тропики Старого Света).
Разновидностью семейства Аралиевые являются плющ обыкновенный, женьшень, калопанакс семилопастный, элеутерококк колючий, оплопанакс высокий или высокогорная заманиха, акантопанакс сидячецветковый, оплопанакс ощетиненный и многие другие.
По большей части к аралиевым относят кустарники (в частности эпифиты, полуэпифиты и лианы) и деревья. Реже полукустарники и многолетние корневищные травы. Листья в большинстве случаев сложные и крупные. Иногда могут достигать трехметровой длины. Аралиевые имеют в основании черешок, который охватывает стебель влагалища. Когда листья опадают, на стебле остаются заметные листовые рубцы в форме серпа. Соцветия у представителей данного семейства очень различаются по размерам и строению. По большому счету – это разветвленные соцветия, которые принято обозначать одним термином – «метелка». В качестве элементарной части для многих родов выступает зонтик. Реже это может быть кисть, головка или колос. Как правило, цветки у таких растений очень мелкие и невзрачные. Обычно они обоеполые, правильные, свободнолепестные, пятичленные, с пятью тычинками, чашечки имеют мелкие зубчики, а также присутствует нектароносный диск. Каждая косточка плода имеет только одно семя. Эндосперм содержит такие питательные вещества, как жиры и белки. А вот зародыш, наоборот, очень маленький.
